Beim Grauen Star werden drei verschiedene Stadien unterschieden:
- Cataracta incipiens: Zu Beginn des Grauen Stars besteht bereits eine Trübung der Linse. Diese wird von den Betroffenen oft gar nicht bemerkt wird, da die Sehleistung mit 0,8 bis 1,0 noch gut erhalten ist. Ein Augenarzt oder eine Augenärztin kann dennoch mittels einer Spaltlampenuntersuchung die Erkrankung frühzeitig erkennen.
- Cataracta provecta: Beim fortgeschrittenen Grauen Star ist die fortgeschrittene Linsentrübung unter Umständen mit blossem Auge zu erkennen. Die eigentlich dunkle Pupille färbt sich durch die Trübung immer heller. Die Sehleistung nimmt weiter ab, das Bild ist dunkler und kontrastärmer sowie unschärfer.
- Cataracta matura: Der reife Graue Star ist durch eine merklich getrübte Linse deutlich erkennbar. Spätestens hier sollte die Katarakt-Operation durchgeführt werden, da das Sehvermögen bereits sehr stark eingeschränkt ist und sich immer weiter bis hin zum Spätstadium, der Cataracta intumescens, entwickeln kann. Dieses Spätstadium kann sogar zu einer Erblindung führen.